Korean Journal of Biological Psychiatry

Address for correspondence: Jungyoon Kim, MD, PhD, Ewha Brain Institute, Ewha Womans University, 52 Ewhayeodae-gil, Seodaemun-gu, Seoul 03760, Korea
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서ㅔㅔ론

ㅔ공포 조건화(fear conditioning)는 위험한 상황과 관련하여 공포를 학습 및 기억함으로써 위험을 예측하고 대응하게 하는 과정으로, 생명체의 생존에 필수적이다.1)2) 또한, 위험한 상황이 종료된 후에는 더 이상 위험하지 않다는 것을 인지하여 공포 학습 및 기억이 없어지는 공포 소거(fear extinction)가 일어난다.2) 공포 조건화 및 소거 과정에 이상이 있다면 위험하지 않은 상황에서도 공포나 불안을 느낄 수 있으며, 이는 불안 장애(anxiety disorder), 외상후 스트레스 장애(posttraumatic stress disorder, PTSD) 등의 병태생리에 중요한 요소이다.3)
ㅔ공포 조건화는 고전적 조건화(Pavlovian classical conditioning)의 일종으로 두 개의 독립적인 자극인 조건 자극, 무조건 자극을 연관시키는 과정이다.4) 구체적으로, 연구 대상자에게 무해한 조건 자극(conditioned stimulus, CS)과 불쾌감이나 공포를 불러일으킬 수 있는 무조건 자극(unconditioned stimulus, US)을 함께 반복적으로 제시하면 연구 대상자는 두 자극 사이의 연관성을 학습하여 조건화한다. 이와 같은 과정을 반복하여 만약 US 없이 CS만 제시되었을 때에도 연구 대상자가 US에 대한 반응, 즉 불쾌감이나 공포를 나타낸다면 이를 조건 반응(conditioned response)이라고 하며, 공포 조건화가 성공적으로 형성된 것으로 본다.4)
ㅔ이러한 공포 조건화는 일반화(generalization)가 일어나기도 한다. 공포 조건화의 일반화란, 공포 조건화된 해당 자극이 아닌 새로운 자극이 제시되었을 때 기존의 경험에 기반하여 위험하다고 판단하고 공포 반응을 보이는 것을 일컫는다. 예를 들면, 동물이 과거에 만난 포식자와 닮은 동물을 만났을 때, 과거의 포식자와 완전히 일치하지 않더라도 위험을 인지하고 도망치는 현상을 공포 조건화의 일반화로 볼 수 있다. 사람에서도 공포 조건화의 일반화를 실험적 방법으로 확인할 수 있다. 먼저 공포 조건화 후 CS를 단계별로 제시하여 공포 반응이 일어나는지 측정하는 것이다. 예를 들면, 공포를 느끼는 사람의 표정을 단계별로 준비하고 중간 단계의 공포감을 느끼는 표정을 CS+로, 무표정 혹은 1단계의 공포를 느끼는 사진을 CS-로 공포 조건화한다. 그런 다음, 높은 단계의 공포감을 느끼는 표정 사진을 새로운 자극으로 제시하였을 때 공포 반응이 일어나는지를 관찰함으로써, 공포 조건화의 일반화가 일어났는지를 평가할 수 있다. 이러한 실험적 공포 조건화는 불안이나 공포의 원인, 공포가 유지되는 현상 등을 개념화할 수 있는 실험 모델로 확립되어, PTSD 및 불안 장애의 병태생리학적 기전을 연구하는 데 사용되고 있다.5)
ㅔ공포 소거는 US와 CS의 연합이 생성된 조건화 상태에서 US 없이 CS만 반복적으로 제시하였을 때, 조건 반응이 점진적으로 줄어드는 것이다.6) 이러한 공포 소거는 CS와 US의 연합을 잊어버리는 것이 아닌, CS에 대해 새로운 조건화가 일어나는 과정이라고 생각된다.6) 그러므로 실험적 공포 소거가 일어나는 신경생물학적 기전을 밝힘으로써 불안 장애 및 PTSD 등의 발병과 치료를 이해하는 데 도움이 되리라 생각된다.3)
ㅔ공포 조건화 및 소거에 관여하는 주요 뇌 영역으로는 편도체(amygdala), 해마(hippocampus), 하부변연계피질(infralimbic cortex), 전변연계피질(prelimbic cortex)이 동물 및 사람 대상 연구에서 밝혀졌다.7)8)9) 특히 사람에서의 기능적 자기공명영상 연구에서 공포 조건화 형성 및 위협 신호에 대한 반응에는 전대상회피질(anterior cingulate cortex, ACC) 및 섬엽(insular cortex)을 포함하는 내측전전두피질(medial prefrontal cortex)이, 공포 소거에는 복내측전전두피질(ventromedial prefrontal cortex, vmPFC)이 주요한 역할을 한다는 결과를 보였다.10)
ㅔ본고에서는 건강인을 대상으로 한 연구만을 포함하여 공포 조건화 및 소거 과정에서 일어나는 뇌 변화를 알아보고자 하였다. 정신과적 질환 또는 신경학적 질환이 있는 경우 질환의 영향으로 공포 조건화 및 소거 과정에서 차이를 보일 수 있으므로 본고의 고찰 대상에서 제외하였다. 또한 본고는 고전적 조건화를 사용한 연구만을 포함하였는데, 이는 고전적 조건화가 아닌 맥락 조건화(context conditioning)에서 일어나는 맥락에 대한 인지처리 과정보다 공포 조건화 및 소거 자체에 초점을 맞추고자 하였기 때문이다.

대상 및 방법

ㅔ문헌 검색은 미국국립보건원 산하 미국국립의학도서관 문헌 정보 서비스 PubMed (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/)를 이용하였다. 검색어는 "fear conditioning", "extinction", "neuroimaging", "functional connectivity", "functional magnetic resonance imaging", "fMRI", "functional neuroimaging", "brain", "human"을 조합하였고, 2011년부터 2020년 12월까지의 최근 10년 내 발행된 영문 문헌으로 한정하여 검색하였다. 검색 결과 총 183건을 확인하였다. 이후 다음 선별 기준에 따라 문헌을 선정하였다. 선정 기준으로는 1) 원저 논문이며, 2) 만 18세 이상의 건강한 성인을 대상으로 하였고, 3) 자기공명뇌영상을 촬영하였고, 4) 공포 조건화 혹은 소거를 적용한 연구를 대상으로 하였다. 제외 기준은 1) 원문에 접근할 수 없거나, 2) 동물을 대상으로 하였거나, 3) 환자군 혹은 18세 미만 청소년이 포함되었거나, 4) 약물 투여 혹은 기타 방법으로 치료적 중재(intervention)를 한 연구이거나, 5) 뇌영상을 사용하지 않았거나, 6) 공포 조건화 및 소거에 맥락 조건화(context conditioning)를 사용한 연구이거나, 7) 공포 조건화가 아닌 다른 조건화 방법(appetitive conditioning 혹은 disgust conditioning)을 사용한 연구이거나, 8) 공포 조건화 및 소거와 관련이 없는 연구였다. 이후 상호 참조를 통해 systematic review 또는 meta-analysis에 포함된 논문 중 본 연구의 선정/제외 기준에 부합하는 논문 14편을 추가하여 총 23편의 논문에 대하여 고찰하였다(그림 1). 해당 논문들 중 기능적 자기공명영상을 사용한 경우가 21편, 구조적 뇌영상을 사용한 경우가 2편이었으며, 기능적 자기공명영상 연구 중 공포 조건화 관련 결과가 12편, 공포 소거 관련 결과가 3편, 양쪽 모두에 대한 결과를 보고한 논문이 6편이었다.

결ㅔㅔ과

공포 조건화(fear conditioning) 방법
ㅔ공포 조건화를 사용한 23편의 연구 중 사진, 기하학적 도형 등의 시각 자극을 CS로 사용한 경우가 대다수로 20편이었고, 순음(pure tone)의 청각 자극을 CS로 사용한 경우가 3편이었다(표 1). US로는 불쾌한 전기 자극을 사용한 연구가 15편, 비명소리 등 청각 자극을 사용한 연구가 5편, 공포감을 주는 사진 등 시각 자극을 사용한 연구가 3편이었다.11)12)13) 공포 조건화가 잘 일어났는지 확인하기 위하여 활력징후 및 자율신경계 반응인 피부전도도(skin conductance response, SCR), 동공(pupil) 크기, 심박수(heart rate), 호흡수(respiration rate) 등을 측정하였으며, 연구 대상자에게 CS에 대한 주관적인 공포감을 평가하도록 하였다.11)14)15)16)
ㅔ공포 조건화 실험에서는 CS와 US를 연합하는 조건 자극인 CS+, US와 연합하지 않는 조건 자극인 CS-가 제시되었으며, CS+가 제시될 때 US가 함께 제시되는 비율인 CS-US contingency는 25%-100%였다.

공포 조건화와 관련된 뇌 영역
ㅔ공포 조건화에 관련된 뇌 영역은 CS+와 CS-에서의 뇌 활성도 차이를 비교함으로써 연구되었다. 구체적으로, CS+에서와 CS-에서 뇌 기능적 자기공명영상을 관심 영역(region of interest) 분석법 혹은 전체 뇌 영역 분석법(whole brain analysis)을 사용하여 비교하였다. 공포 조건화에서 공포 자극에 대하여 기능적 활성도가 높아지는 뇌 영역, 즉 CS+에서 CS-보다 더 활성도가 높은(CS+ > CS-) 뇌 영역은 편도체(amygdala), 섬엽(insular cortex), 전대상회피질(ACC), 시상(thalamus), 해마(hippocampus), 중심회색질(periaqueductal gray), 미상핵(caudate), 선조체(striatum), 측두엽(temporal lobe), 모서리위이랑(supramarginal gyrus), 하두정소엽(inferior parietal lobule) 등이었다. 반면 공포 조건화에서 안전 자극에 대하여 기능적 활성도가 더 높아지는 영역, 즉 CS-에서 CS+보다 활성도가 더 높았던(CS- > CS+) 뇌 영역은 전대상회피질(ACC), 복내측전전두피질(vmPFC), 후대상피질(posterior cingulate cortex), 해마(hippocampus) 등이었다. 본고에서 요약한 연구들에서 공통적으로 편도체, 섬엽, 복내측전전두피질, 전대상회피질, 해마의 변화를 보고하였으므로, 각각에 대하여 보다 구체적으로 기술하였다.

공포 조건화에서 편도체의 변화
ㅔ특히 편도체는 공포의 표현에 관여하는 주요 영역으로 알려져 있으며,17) 공포 조건화에서 CS의 종류와 무관하게 편도체의 활성도가 CS+에서 CS-에 비하여 높았다.11)12)14)18)19)20)21)22) 또한, 이러한 편도체의 활성도 증가는 SCR 증가, 눈 깜박임 시의 근전도 변화, 심박수 상승, 주관적인 공포감 평가 점수 증가 등 공포 반응과 함께 일어났으므로12)18)19)20)21) 편도체의 활성도 증가가 직간접적으로 공포 반응에 관여한다고 추론할 수 있다.
ㅔ편도체는 기저외측(basolateral)과 중심피질(centro-cortical) 부분으로 구성되어 있으며, 이 중 어떤 영역이 공포 조건화에 주로 관여하는지에 대해서도 연구되었다. 공포 조건화 시행 시간에 따라 CS+와 CS-에서의 편도체 활성도 비율(CS+/CS-)을 분석한 결과, 공포 조건화 후반부로 갈수록 전체 편도체 및 각 세부 영역에서 모두 CS+와 CS-에서의 활성도 비율이 증가하였다.14) 또한 기저부와 중심피질부의 활성도 비율의 차이는 없었기에 해당 논문에서는 편도체의 세부 영역 모두 공포 조건화에 관여한다고 제안하였다.14)
ㅔ공포 조건화에서 편도체의 활성화 정도에는 유전자 다형성 또한 영향을 미칠 수 있다.19) 한 예로, 세로토닌 수송 유전자의 프로모터 영역인 SLC6A4 (serotonergic transporter-linked polymorphic region) (5-HTTLPR)의 유전자에 s-allele을 가진 경우 정신장애 발병에 취약하다고 알려져 있다.23)24) 이러한 5-HTTLPR의 s-allele 보유자와 l/l-allele 보유자를 대상으로 공포 조건화에서의 편도체의 활성도를 비교한 결과, s-allele 보유자의 편도체 활성도가 l/l-allele 보유자에 비하여 높았다. 또한 s-allele을 가진 경우 공포 조건화에서 편도체와 섬엽 사이의 기능적 연결성 또한 높았다.19) 편도체가 공포 조건화에 중요한 뇌 영역임을 고려하면, 유전자형에 따른 편도체 활성화 차이 등 개인별 요인에 대한 추가 연구가 필요할 것이다.25)26)
ㅔ편도체의 활성도가 어떤 자극에 의해 증가하는지도 공포 조건화에 관여할 수 있다고 알려졌다.27) 공포 조건화 초기와 후기의 눈 깜박임 시의 근전도 차이(정서 반응)가 있는 군은 공포 조건화가 일어난 군으로, 근전도 차이가 없는 군은 공포 조건화가 일어나지 않은 군으로 판단하여 공포 조건화에서의 편도체의 활성도를 비교한 결과, 공포 조건화가 일어난 군은 CS+가 제시될 때 CS-에서보다 편도체의 활성도가 높았던 반면, 공포 조건화가 일어나지 않은 군은 CS+와 CS- 자극 사이에 편도체 활성도 차이가 없었다. 또한 공포 조건화가 일어나지 않은 군에서는 공포 조건화 과정 중 US 및 안전 자극 CS-가 제시될 때 편도체 활성도가 높아져 있었다. 그러므로 해당 연구에서는 공포 자극이 아닌 CS- 및 US에 대한 편도체의 과활성화가 오히려 공포 조건화를 방해하는 요인으로 작용할 수 있다고 제안하였다.27)
ㅔ편도체의 부피 역시 공포 조건화에 따른 자율신경계의 반응과 밀접히 연관되어 있다.28) 편도체의 부피가 클수록 공포 조건화의 초기에 SCR의 반응이 크게 나타났고, 이는 CS와 US의 연관성에 대한 인식(contingency awareness)과는 상관관계를 보이지 않았다. 그러므로 편도체는 공포 조건화 과정에서 공포 인지보다 자율신경계 변화에 더 관여한다고 유추할 수 있다.27)28)

공포 조건화에서 섬엽의 변화
ㅔ섬엽은 공포에 대한 의식적인 평가 및 공포로 인한 정서 반응을 조절하는 영역으로 알려져 있다.15)29)30)31) 본고에서 고찰한 논문들에서는 섬엽의 활성도가 공포 조건화 중 CS+가 제시될 때 증가하였으며(CS+ > CS-).11)13)15)16)18)22)27)32)33)34)35) 공포 조건화가 일반화(generalization)될 때에도 활성화되었다.5)
ㅔ사람을 대상으로 한 공포 조건화의 일반화 실험에서는 표정 사진을 CS로 사용하였다. 공포를 느끼는 표정 사진을 5단계로 준비하고(1단계-공포감이 없음, 5단계-극심한 공포감), 3단계의 공포감을 느끼는 표정 사진을 CS+로, 1단계의 사진을 CS-로 공포 조건화한 후, 4, 5단계의 공포감을 느끼는 표정 사진을 새로운 자극으로 제시하였을 때, SCR로 측정한 공포 반응이 증가하였으며 이는 공포 조건화의 일반화가 일어났다고 볼 수 있다. 섬엽의 활성도도 SCR과 비례하여 높아졌다.5)
ㅔ또한 섬엽의 세부 영역 중에서도 특히 뒤쪽 섬엽(posterior insula) 피질의 두께가 증가할수록 공포 조건화에서의 SCR 반응 크기가 커졌고, 이러한 결과는 섬엽이 공포 조건화 중 불쾌한 자극을 표현하는 데 관여할 것이라는 주장을 뒷받침한다.36) 그러므로 섬엽은 공포 자극에 대한 불확실한 상황, 공포 자극이 올 것이라 예측되는 상황에서 활성화되어 공포에 대한 정서적 표현을 조절하는 데 관여한다고 생각되며, 불안 장애 및 PTSD에서의 공포 반응을 조절하는 주요 뇌 영역으로 간주되고 있다.36)

공포 조건화에서 복내측전전두피질의 변화
ㅔ복내측전전두피질(vmPFC)은 공포 자극과 안전 자극의 차이를 학습한다고 알려진 영역으로,37) 공포 조건화에서는 CS+보다 CS-에서 활성도가 높았다.12)13)15)16)18)21)33)38) 즉, vmPFC는 공포감 혹은 불쾌감을 느끼는 자극에서보다 안정감을 주는 자극에서 활성도가 높았다. 공포 조건화 중 vmPFC와 편도체의 활성도를 함께 비교하였을 때, 공포 조건화 초기에는 편도체 활성도가 증가하는 반면 vmPFC의 활성도는 감소되었다.12) 그러므로 vmPFC가 공포 자극과 안전 자극에 대한 학습에 다르게 관여한다는 점을 알 수 있다.38)
ㅔ안전 자극에 대한 학습을 할 때의 vmPFC의 역할을 보다 명확히 확인하기 위하여 공포 조건화 전 기저시점(baseline)에서 US 없이 CS (CS+_baseline 또는 CS-_baseline)를 제시하였을 때와 공포 조건화 중 CS (CS+_conditioned 혹은 CS-_conditioned)가 제시되었을 때의 활성도를 비교하였다.38) 또한, 연구참여자에게 CS+, CS- 각 자극을 보았을 때의 불안함 또는 즐거움의 정도를 평가하도록 하였다. 그 결과 vmPFC의 활성도는 CS-_baseline에 비하여 CS-_conditioned에서 높았고(CS-_conditioned > CS-_baseline), 이는 즐거움 평가 정도와도 비례하였다. 그러므로 vmPFC는 안전 자극에 대한 긍정적인 정서 처리에 관여한다고 볼 수 있다.38)
ㅔ반면 vmPFC의 활성도가 CS+에서 CS-보다 높다고(CS+ > CS-) 보고한 연구도 있었다. 해당 연구의 저자들은 vmPFC의 활성도가 기존 연구와는 다르게 나타난 이유를, vmPFC의 각 세부 영역별 기능이 다양하기 때문이라 추정하였다. 그러나 보다 명확한 해석을 위해서는 vmPFC 기능에 대한 추가적인 연구가 필요하다고 제안하였다.19)

공포 조건화에서 전대상회피질의 변화
ㅔ전대상회피질(ACC)은 뇌량(corpus callosum) 주변부에 위치하며 전두엽 및 변연계와 연결되어 있으며, 감각, 운동, 인지, 정서 반응과 관련된 정보를 조절하는 역할을 한다.39) ACC의 세부 영역은 서로 다른 기능을 담당하는데, 부리쪽 전대상회피질(rostral ACC)은 정서반응, 배측 전대상회피질(dorsal ACC)은 인지처리(cognitive processing) 조절에 관여한다고 생각된다.39) 특히 배측 전대상회피질은 편도체의 활성화를 조절함으로써 공포 반응에 관여하며,40) 일반적으로 경계 상태에서 일어나는 자율신경계 반응을 매개할 뿐만 아니라 공포 기억의 강화에도 관여한다고 알려졌다.41)42)
ㅔ본고에 포함된 연구에서는 ACC의 활성도가 CS+에서 CS-보다 높았으며(CS+ > CS-),12)13)19)27) 공포 조건화 후 ACC 활성도의 증가는 개인의 정서 반응과도 연관되어 있었다. 공포 조건화 이후 눈 깜박임 시의 근전도로 측정한 공포 반응이 클수록 CS+와 CS-에서 배측 전대상회피질의 활성도 차이가 커지는 반면, 부리쪽 전대상회피질에서는 활성도 차이를 보이지 않았다. 이는 배측 전대상회피질이 공포 조건화의 인지처리뿐만 아니라 공포 관련 정서 반응에도 관여할 수 있음을 시사한다.12)27) 반면, 공포 조건화의 일반화 과정에서는 ACC 활성도가 CS-와 같은 안전 자극에서 더 높았다.33) 이렇듯 공포 조건화에서 ACC의 역할에 대하여서는 알려진 바가 많지 않으므로 추가적인 연구가 필요할 것이다.

공포 조건화에서 해마의 변화
ㅔ해마 역시 공포 조건화의 형성과 공포 기억의 유지에 주요한 역할을 하는 뇌 영역이다.43) 공포 조건화 동안 해마 전체의 활성도는 CS+에서 CS-보다 높았던 반면,18)27) 뒤쪽 해마(posterior hippocampus)의 활성도는 CS-에서 CS+보다 더 높다고 보고되었다.38) 이러한 상반된 결과는 해마가 공포 조건화의 형성에서 안정 조건화 및 공포 조건화 모두에 관여하기 때문으로 생각된다. 또한, 해마의 부피가 클수록 공포 조건화에서의 CS-US의 연관성을 더 잘 의식하나, SCR로 측정한 공포 반응의 정도는 해마의 부피와 관련성을 보이지 않았다.36) 그러므로 해마는 공포 조건화 과정에서 정서 반응보다 인지처리 및 의식적인 공포 조건화 학습에 관여하리라 생각된다.28)

공포 조건화에서 시상의 변화
ㅔ공포 조건화 과정에서 활성도의 변화를 보인 또 다른 영역으로는 시상(thalamus)이 있다. 시상은 불쾌 자극을 학습하는 주요 영역으로, 감각 정보를 편도 및 대뇌 피질로 연계하는 역할을 한다. 시상은 여러 연구에서 공통적으로, 공포 조건화 중 CS+에서 CS-보다 활성도가 높았다.12)13)15)22)32)35)

공포 소거(fear extinction) 방법
ㅔ조건화된 공포를 소거하는 방법은 공포 조건화 연구에서 CS와 US를 연합하여 제시하였던 조건 자극인 CS+와 US와 연합하지 않았던 조건 자극인 CS-를 다시 반복적으로 제시하되, US 없이 CS+를 제시하여 CS+가 무해한 자극임을 새로 학습할 수 있도록 유도하는 것이다.6)
ㅔ공포 소거의 결과를 확인하기 위한 방법으로 공포 조건화에서와 마찬가지로 SCR, 동공 크기, 심박수, 호흡수 등의 활력징후 및 자율신경계 반응을 관찰하였으며,18)44) 연구 대상자가 CS가 제시되었을 때 느끼는 주관적인 공포감이나45) 감정을22)44) 평가하기도 하였다.

공포 소거와 관련된 뇌 영역
ㅔ공포 소거 단계에서 CS-보다 CS+에 활성도가 높았던 뇌 영역은 편도체, 섬엽, 아래이마이랑(inferior frontal gyrus), 중심앞이랑(precentral gyrus), 안와전두피질(orbitofrontal cortex), 변연엽(limbic lobe), 측두이랑(middle temporal gyrus), 아래관자피질(inferior temporal gyrus), 모서리위이랑(supramarginal gyrus), 후두피질(lateral occipital cortex), 하두정소엽(inferior parietal lobule), 보조운동영역(supplementary motor area)이다(표 2). 반면 CS+보다 CS-에서 활성도가 높았던 뇌 영역은 복내측전전두피질(vmPFC), 후대상피질(posterior cingulate cortex), 쐐기앞소엽(precuneus), 측두이랑이다(표 2). 특히, 공포 소거에는 편도체, 해마, 전전두엽 등 대뇌 피질 및 피질하 구조물 사이의 상호작용이 중요한 역할을 한다고 알려져 있다.22) 공포 소거 단계에서 뇌 각 부위의 활성도는 공포 소거 단계를 전기(early phase)와 후기(late phase)로 분석하며, 이러한 방법은 조건화된 공포가 소거되고 CS+에 대한 새로운 학습이 이루어질 때 어떠한 뇌 영역이 관여하는지를 확인할 수 있다.22) 공포 소거 전기는 공포 조건화로 인한 영향과 공포 소거 학습이 동시에 일어나는 단계인 반면, 공포 소거 후기는 공포 조건화의 영향보다는 공포 소거 학습에 따른 뇌의 활성도 변화를 보다 잘 반영한다. 그러므로 여러 연구에서 공포 소거의 전기와 후기를 나누어 분석하였다.
ㅔ본고에서 요약한 결과에서 공포 소거와 관련된 대표적인 뇌 영역으로 편도체, 복내측전전두피질, 배측 전대상회피질, 섬엽, 해마를 보고하였으므로, 각각에 대하여 구체적으로 살펴보았다.

공포 소거에서 편도체의 변화
ㅔ공포 소거 전기에서는 공포 조건화에서와 마찬가지로 편도체의 활성도가 CS+에서 CS-보다 높으나 공포 소거가 진행될수록 CS+와 CS-에서의 활성도의 차이가 줄어들었으며, 공포 소거 후기에는 두 자극 간 차이가 유의미하지 않았다.21) 이러한 편도체의 활성도 변화는 SCR의 변화와도 일치하는 결과로, 공포 소거 전기에는 CS+에서 CS-보다 SCR이 높았던 반면 공포 소거 후기에는 유의미한 차이가 없었다.21) 공포 소거에서의 편도체의 활성도 변화는 청각 자극을 CS로 사용한 연구에서도 동일하였다.12)
ㅔ이에 더하여 공포 소거 과정에서 공포 소거 후기에서 왼쪽 편도체의 활성도가 CS-에서 CS+보다 높아진 경우도 있었다.22) 해당 연구에서는 공포 조건화 이후 소거에서의 편도체의 활성도 차이가 줄어들다가, 활성도 차이가 오히려 역전되는 결과를 보여주었다. 또한 연구진들은 개인의 불안 특성이 소거 과정에서 편도체 및 배측 전대상회피질의 활성도에 미치는 영향을 확인하였는데, 상태불안척도(State-Trait Anxiety Inventory, STAI-T)로 측정한 불안 특성과 편도체 및 배측 전대상회피질의 활성도의 상관관계를 분석하였다. 연구참여자의 불안 특성이 높을수록 소거 후기의 CS+에서의 편도체 활성도가 CS-보다 높았으며, 배측 전대상회피질의 활성도는 CS+에서 CS-보다 낮았다.22) 또한 개인의 불안 특성이 높을수록 소거 초기에 편도체의 활성도가 높게 유지되거나, 소거 과정에서 편도체의 활성도가 감소하지 않았다. 그러므로 정상적인 공포 소거 과정에서 편도체는 활성이 억제되어 공포 정서의 표현을 줄이고 소거를 학습하지만, 불안 특성이 높은 경우에는 편도체의 활성도가 증가되어 있을 수 있으며 정서 조정에 관여하는 배측 전대상회피질의 활성도는 감소하여 공포 소거를 지연시킬 수 있다고 추론하였다.

공포 소거에서 복내측전전두피질의 변화
ㅔ전두엽은 편도체를 억제하여 공포 표현을 조절하며, 특히 복내측전전두피질(vmPFC)은 공포 소거 효과를 장기적으로 유지하는 영역으로,40) 공포 소거에 관여하는 주요 영역으로 보고되었다.12)18)21)44) 공포 소거 전기에는 공포 조건화에서의 vmPFC 활성도와 마찬가지로 CS-에서의 활성도가 높고, 공포 소거 후기에는 CS-와 CS+에서의 vmPFC의 활성도 차이가 없었다.12)18)21) 또한, 공포 소거 시행이 거듭될수록 CS+에서의 vmPFC 활성이 증가하여 공포 소거 후기에는 CS-와 차이가 유의미하지 않았다.21) 공포 소거 과정에서 vmPFC-편도체 연결성은 증가하였으며,45) 이러한 연결성은 공포 소거 전 공포 조건화를 상기할 경우 더 강해졌으며 공포 소거 후기로 갈수록 감소하였다. 뿐만 아니라, 공포 소거 전기의 연결성이 강할수록 공포 소거가 더 성공적으로 일어났다.21)45)

공포 소거에서 배측 전대상회피질의 변화
ㅔ배측 전대상회피질은 공포 조건화에서와 마찬가지로 공포 소거에서도 CS+에서 CS-보다 활성도가 높았다.12) 해당 연구에서는 공포 소거 과정을 2회 반복하였는데, 배측 전대상회피질의 활성도가 공포 조건화에서부터 두 번째 공포 소거의 전반부까지는 CS+에서 CS-에 비해 높았던 반면, 이후 CS+와 CS- 사이에서 차이를 보이지 않았다.12) 이러한 결과는 배측 전대상회피질이 공포의 표현 및 유지 과정에 관여한다고 볼 수 있다.

공포 소거에서 섬엽의 변화
ㅔ공포 소거에서 섬엽은 CS+에서 CS-보다 활성도가 증가하였으며,15)22) 공포 소거 전기에는 CS+에서 왼쪽 섬엽의 활성도가 증가한 반면, 공포 소거 전체 단계에서는 CS+에 대해 오른쪽 섬엽의 활성도가 높아졌다.20) 섬엽은 공포나 통증 등이 예상될 때 활성화되므로46) 공포 소거 단계에도 관여하리라 추정된다.

공포 소거에서 해마의 변화
ㅔ해마는 서술 기억(declarative memory)과 삽화 기억(episodic memory)의 중추로,47) 공포 소거 과정에서 환경적 요인을 포함하는 맥락적 기억(contextual memory)을 저장하여 공포 소거를 유지하는 데 중요한 역할을 한다.48)49) Hermans 등18)의 연구에서 공포 소거에서 오른쪽 해마는 CS+에서, 왼쪽 해마는 CS-에서 더욱 활성화되어 있었고, 이러한 해마의 활성도 차이는 공포 소거가 진행될수록 줄어들었다.

공포 조건화 및 소거에 따른 뇌 영역 간 연결성 변화
ㅔ공포 조건화 및 소거 전후 휴지기 기능적 자기공명영상(resting state functional magnetic resonance imaging)을 촬영함으로써 뇌 영역들 사이의 연결성 변화를 측정한 결과, 편도체를 중심으로 한 연결성이 공포 조건화와 소거에 따라 변화하였으며, 공포감 등의 반응과도 관련되었다.13)18)50)51)
ㅔ공포 조건화 전후 편도체와 ACC의 연결성, 해마와 섬엽의 연결성은 증가한 반면 편도체와 내측전전두피질의 연결성은 감소하였다.13) 특히 기억 공고화가 일어나는 동안 편도체와 내측전전두피질의 연결성이 높을수록 주관적으로 느끼는 공포감은 낮게 나타났다.13) 또한 공포 소거 이후에 편도체와 vmPFC 사이의 연결성 변화가 여러 연구에서 보고되었다.45)50)51) 공포 소거 전 공포 자극에 대하여 상기할 경우 공포 소거 이후의 편도체와 vmPFC 사이의 연결성이 증가하였고 공포 소거가 더 잘 일어났다.45)50)
ㅔ반면 편도체와 해마의 연결성은 공포 조건화 및 소거 과정에서 점진적으로 증가하는 양상을 보였으며,13) 편도체와 해마의 연결성이 강한 경우 공포 소거가 더욱 빠르게 일어났다.

REFERENCES